Pimientos de temporada El Chato en Leiva

En concreto dos de ellas, el pimiento del piquillo y el de cristal guardan pocas similitudes salvo su excelente sabor.

El pimiento del piquillo tiene aspecto de triángulo, midiendo unos 7 cm de largo y terminando en forma de punta. Su consistencia exterior es dura, el interior no excesivamente carnoso y su color de un rojo muy intenso. Lo principal antes de prepararlo es que no contacte con el agua para que no reduzca su aroma o sabor. La forma de asarlos suele ser con gas o carbón vegetal colocándolo en una estructura circular que gira ininterrumpidamente. Cuando ya está asado se le retira la piel y se introduce en una lata o recipiente de cristal sellado.

Se trata de un alimento que puede consumirse de formas muy variadas, en ensaladas sin cocinar, al horno como guarnición de pescados y carnes y también relleno, entre otras muchas.

Por su parte, la forma del pimiento del cristal es alargada y su longitud de unos 14 cm, finalizando en una posición que recuerda a unos labios dando un beso. Su variedad se identifica fácilmente cuando brota la flor siendo su exterior frágil, su interior carnoso y su color rojo mezclado con verde.

Su preparación es similar al pimiento del piquillo salvo que, por tener una piel más delicada, es más laboriosa y eso encarece el producto. Se puede consumir solo, con ajo y aceite o como acompañamiento de pescados y carnes.

Encontramos también la variedad de pimiento najerano y de Santo Domingo, autóctona de La Rioja, casi la única comunidad donde se cultiva, con forma de cono y acabando en una especie de pico, de piel rugosa y carne interior de porte fino.

Tienen dos o tres caras que miden entre 16 y18 cm y presentan un grosor de entre 6 y 8 mm. Su color es rojo, algunos con mezcla de verde, y resultan sabrosos y agradables porque no pican. En el mercado se pude distinguir por su etiqueta con numeración y el sello de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Pimiento Riojano, única para esta hortaliza. Para su comercialización en conserva se realiza un proceso muy cuidadoso, evitando siempre el contacto con el agua y sumergiéndolos en su propio jugo. En el caso de que hayan sido asados en un horno de leña, está especificado en su descripción.

La variedad cuerno de cabra, por su parte, tiene tallo erguido, con una altura de entre 50 cm y más de 2 m. En cada nudo se ramifica, siendo las hojas alternas y pecioladas. Poseen un hueco con forma alargada y no muy grueso.

La variedad guindillón de Leiva variedad Najerano es de calidad excelente. Se preparan a mano y se asan en leña. Su fruto tiene forma de tubo con un diámetro de entre 3 y 6 cm y una longitud de entre 15 y 25 cm. La carne del interior es poco gruesa (3-5 mm) y su aspecto exterior de color verdirrojo o rojo, según la fase de maduración. En cuanto al sabor, el picor es más intenso que el de Santo Domingo, pero sin llegar al punto de la guindilla de La Rioja.

El éxito del pimiento entre los consumidores ha elevado su demanda, tanto para el consumo fresco como en conserva. Por ello España se ha situado entre los cinco mayores productores del mundo.

Ventajas del consumo de pimientos de temporada

-Se recolectan cuando están en su mejor momento de maduración por lo que aportan al organismo los nutrientes, vitaminas y minerales necesarios para evitar patologías y beneficiar a la salud general.

-El sabor es mucho más intenso que los que han madurado artificialmente. Esto se percibe también en el olor, la textura y el color. El consumidor los adquiere nada más recolectarse.

-Dado que la distribución es más directa, son menores los gastos de transporte y almacén, sin necesidad de tratamientos para su conservación artificial que incrementan el valor del producto en el mercado. En conclusión, son más económicos.

-De todo lo anterior se deduce que perjudican menos el medio ambiente. Sin el empleo de aditivos y fertilizantes o pesticidas y sin utilizar refrigeración para el transporte o almacenaje, no solo se consume menos energía sino que se reducen los contaminantes de CO2 y otros residuos.

-El comercio y los productores locales se ven estimulados a conservar sus cultivos.

Para mantener los pimientos en las condiciones más óptimas deben mantenerse en la nevera dentro de un recipiente de plástico con perforaciones. Así pueden alcanzar las dos semanas en buen estado, aunque otra opción es congelarlos tras escaldarlos en agua hirviendo durante al menos tres minutos.

El pimiento es una hortaliza con un bajo valor energético (en torno a 27 kcal/100g) pero con una aportación nutritiva muy alta por su amplio contenido de minerales y vitaminas, no tanto de lípidos, proteínas e hidratos de carbono. De agua alberga un 92% del peso total, de grasas un 0,2%, de hidratos de carbono un 4% y de proteínas un 0,9%.

Del campo a tu mesa, pimientos frescos El Chato